La tecnología no alcanza
Introducción al problema
El mundo enfrenta numerosos desafíos, desde el cambio climático hasta la desigualdad social, pero la ciencia y la innovación parecen estar fallando en abordar estos problemas. Un estudio reciente encontró que la investigación científica global atiende las necesidades del Norte Global y está impulsada por los valores e intereses de un pequeño número de empresas, gobiernos y organismos de financiación.
Según el estudio, la investigación y la innovación en todo el mundo no se centran en cumplir los Objetivos de Desarrollo Sostenible de la ONU, que son un marco establecido para abordar y impulsar el cambio en todas las áreas de la justicia social y los problemas ambientales. El informe encontró que el 60-80% de la investigación publicada y el 95-98% de la actividad de innovación no están relacionados con los ODS.
El desequilibrio en la investigación y la innovación
El desequilibrio en la investigación y la innovación es evidente en el hecho de que el 80% de las invenciones relacionadas con los ODS en países de altos ingresos se concentraron en solo seis países, con Estados Unidos solo desarrollando el 47% de tales invenciones. Esto plantea preocupaciones sobre la efectividad de la ciencia y la innovación globales para abordar los problemas más apremiantes del mundo.
Además, el estudio encontró que la investigación en países de altos y medianos ingresos contribuye de manera desproporcionada a una desconexión con los ODS. La mayoría de la investigación publicada y la actividad de innovación no están relacionadas con los ODS, y la investigación muestra que la mayoría de los países de altos ingresos no priorizan la investigación sobre los principales desafíos ambientales asociados con patrones de consumo y producción insostenibles.
Una mirada más amplia a la innovación y la tecnología
Para comprender mejor las dinámicas en juego, es esencial considerar el contexto más amplio de la innovación y la tecnología. El desarrollo de nuevas tecnologías y productos ha sido históricamente impulsado por las necesidades e intereses de las naciones ricas. Por ejemplo, la creación del iPhone fue impulsada por el deseo de Apple de crear un teléfono inteligente fácil de usar y estéticamente agradable que atraería a una amplia gama de consumidores.
Sin embargo, este enfoque en la innovación puede llevar a una falta de coincidencia entre las necesidades de diferentes regiones y comunidades. Por ejemplo, en muchas partes del mundo, el acceso a necesidades básicas como agua limpia y atención médica es limitado, pero la innovación y la investigación se centran en desarrollar nuevas tecnologías como la inteligencia artificial y la robótica.
Los autores del estudio argumentan que el sistema actual de ciencia y innovación no atiende las necesidades de la comunidad global. El enfoque en desarrollar nuevas tecnologías y productos para naciones ricas ha llevado a una falta de inversión en investigación e innovación que aborde los problemas más apremiantes del mundo.
La necesidad de un enfoque más democrático
Los autores del estudio están instando a que la ciencia, la tecnología y la innovación se hagan más democráticas y más enfocadas en lograr la sostenibilidad. Esto requiere un cambio en la forma en que se priorizan y financian la investigación y la innovación, con un mayor énfasis en abordar los problemas más apremiantes del mundo.
Una posible solución es aumentar la financiación para la investigación y la innovación que aborde los ODS. Esto podría implicar que los gobiernos y los organismos de financiación brinden más apoyo a la investigación y la innovación que se centren en problemas como el cambio climático, la desigualdad social y el acceso a la atención médica.
Lecciones de la historia
A lo largo de la historia, las empresas han discernido con éxito necesidades de consumidores no aprovechadas o no satisfechas y han diseñado productos que desbloquean o reconfiguran mercados. El iPod de Apple, por ejemplo, simplificó la distribución de música y proporcionó un modelo de precios sensato, lo que lo convirtió en un gran éxito.
De manera similar, el iPhone redefinió la experiencia del teléfono inteligente con su pantalla táctil capacitiva multi-touch y su pantalla de alta calidad. Sin embargo, el éxito de la empresa no se debe solo a su tecnología, sino también a su capacidad para seleccionar las tecnologías nuevas adecuadas y decidir cuándo incorporarlas a un producto.
La importancia del momento y el contexto
El momento de incorporar nuevas tecnologías a un producto es crucial, y las empresas deben considerar cuidadosamente el costo, el rendimiento y la recepción esperada del consumidor. Las tecnologías premium como las pantallas planas grandes fueron una vez exóticas pero ahora son comunes, impulsando nuevas aplicaciones y cambiando la forma en que vivimos y trabajamos.
¿Qué sigue?
Al mirar hacia el futuro, es esencial priorizar la investigación y la innovación que aborden los problemas más apremiantes del mundo. Esto requiere un enfoque más democrático de la ciencia y la tecnología, con un mayor énfasis en la sostenibilidad y la responsabilidad social. Las empresas, los gobiernos y los organismos de financiación deben trabajar juntos para garantizar que la investigación y la innovación se centren en crear un futuro mejor para todos.
El anuncio reciente de Mary Shaw como recipiente de la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación es un testimonio de la importancia de reconocer y recompensar a las personas que han hecho contribuciones significativas a la ciencia y la innovación. El trabajo de Shaw en la arquitectura de software ha ayudado a establecerla como una disciplina reconocida, y sus innovaciones educativas han tenido un impacto duradero en el campo de la informática.
Implicaciones posteriores
Los hallazgos del estudio tienen implicaciones significativas para el futuro de la ciencia y la innovación. Si la investigación y la innovación continúan siendo impulsadas por los intereses de un pequeño número de empresas, gobiernos y organismos de financiación, es poco probable que se aborden los problemas más apremiantes del mundo.
Sin embargo, al priorizar un enfoque más democrático de la ciencia y la tecnología, podemos crear un futuro mejor para todos. Esto requerirá un cambio fundamental en la forma en que se priorizan y financian la investigación y la innovación, pero las recompensas potenciales son sustanciales.
En conclusión, el sistema actual de ciencia y innovación no atiende las necesidades de la comunidad global. Es hora de un cambio. Necesitamos priorizar la investigación y la innovación que aborden los problemas más apremiantes del mundo, y debemos hacerlo ahora.