欧州の火星探査機ミッション、新たな打ち上げロケットを確保

火星への新たな打ち上げ

欧州宇宙機関（ESA）のExoMarsプログラムに含まれるロザリンド・フランクリン探査機は、SpaceXのFalcon Heavyを新たな打ち上げロケットとして確保した。これがミッションの4回目の打ち上げ試みとなる。

これまでの経緯

ESAのExoMarsプログラムは2009年に始まり、火星での生命の兆候の探索を目標としている。プログラムは資金調達の問題、技術的な問題、過去のロケットの失敗により、打ち上げ計画が繰り返し遅延してきた。

賭け

探査機は火星での生命の兆候を探すように設計されている。ドリルを搭載し、火星の表面下からサンプルを採取する。ここではバイオシグネチャーが保存されている可能性がある。探査機のペイロードには、火星の環境を分析し、バイオマーカーを探す一連の科学的機器が含まれる。

次のステップ

Falcon Heavyの打ち上げにより、探査機は火星へと運ばれる予定だ。火星の表面に着陸後、探査機は過去または現在の生命の兆候を探す科学的ミッションを開始する。探査機の成功は、Falcon Heavyロケットの性能や探査機の科学的機器の性能など、様々な要因に左右される。